脳の血管が詰まったり破れたりして障害や死亡の原因になる脳卒中。高齢者の病気というイメージが強いが、国際共同チームがまとめた２０１０年時点の世界の脳卒中の状況によると、比較的若い世代でも発症が増えており、予防や早期治療のための早急な対策が、特に発展途上国で求められることが分かった。英医学誌ランセットに論文が掲載された。
信頼性が高い約１２０の研究を集めて推計した。それによると、１０年には世界で約１６９０万人が新たに脳卒中になり、過去の発症者も含む患者数は約３３００万人に上った。脳卒中に関連した死亡者は約５９０万人。
２０年前の１９９０年時点の推計値と比べ、新規発症は６８％増、患者数は８４％増、死亡者は２６％増となった。この増加傾向が続くと、２０３０年には患者は約７千万人、死亡者は約１２００万人と、２０年で倍増する恐れが強いとチームは警告している。
データを７５歳以上の高齢者と７４歳以下に分けて分析したところ、１０年時点の新規発症者の６２％、患者の７０％、死亡者の４５％が７４歳以下だった。
このうち新規発症者について、さらに絞り込んで２０〜６４歳の数を推計すると、５２０万人（全体の３１％）となり、過去２０年で２５％増加したことが分かった。途上国でこの年代の発症が増加したことが数字を押し上げたとみられる。２０歳以下の新規発症者も１０年は世界で８万３千人余りいたと推計された。
チームは「脳卒中はもはや高齢者の病気と考えるべきではない。若い世代も含めた対策が急務だ」としている。
