痛風の怖さの第一は、尿酸の結晶が関節にたまることで起こる激痛の発作だ。大抵の人は動けなくなってしまう。通常痛みは一週間程度続き、忘れたころにまた表れる。高い尿酸値を放置すると腎障害のおそれがある。さらに、合併症状として高血圧となる人が約５割、高脂血症の人は６割にもなる。心筋こうそくや脳血管障害なども起こしやすい体質といえる。

「痛風はホルモンの関係から９９％が男性の病気。最近は若年化の傾向も指摘されている。最も多いのは３０代後半だが、２０代も高い数値が出ている」と話すのは東京女子医大・膠原（こうげん）病リウマチ痛風センターの山中寿・助教授だ。山中助教授が作ったチェックリストを基に、自分の“痛風度”を検証して欲しい。

「痛風ほど症状の危険度を数値で判断できる病気はない。大前提は自分の尿酸値を知ることから。血液１ﾃﾞｼﾘｯﾄﾙあたりに尿酸が７ﾐﾘｸﾞﾗﾑというのが境界線。この数値の超え幅大きいほど、長い期間数値が高いほど、痛風になりやすい」と山中さん。

合計得点が６点以上の注意・危険領域に入る人には守るべき５原則がある。

1.食事の総量規制を
痛風の人には肥満が多い。第一に食事量に気をつけたい。かつては「この食材はだめ」という細かな注意が必要との超えもあったが、最も大事なのは食べる合計量だ。

１日の目標数値は「標準体重×３５」ｷﾛｶﾛﾘｰ。身長１７２ｾﾝﾁの人なら標準体重は６５ｷﾛ。１日の摂取カロリーは２２７５ｷﾛｶﾛﾘｰ程度にとどめておこう。「よくかんでゆっくり食べること。間食はしない、お酒を飲んだ後のラーメンはやめる、昼食はそばにするなど工夫して」

2.酒は毎日１単位まで
「ビールでなければ大丈夫というのは単なる飲べえの思い込み」と山中さん。酒ならば何でも、アルコールを分解する段階で尿酸はできる。ビールなら中瓶１本、日本酒なら１合、ウイスキーならダブルを１杯と、１単位でとどめるのが賢明だ。

3.水分をたっぷりとる
痛風患者や予備軍には太った人、汗っかきの人が多い。体が脱水気味になると尿酸値は上がる。また痛風の人の５人に１人は尿路結石であるという。１日に２ﾘｯﾄﾙの水かお茶が目安になる。目覚めに１杯の水から習慣づけたい。

4.軽い運動をのんびり
息が上がるような強い運動は尿酸値を上げるので逆効果。うっすら汗がにじむ程度のウォーキングや軽めの水泳などがいい。心拍数の目安として２０−３０代なら１分間に１１０から１２０、年齢が高い層は１００から１１０程度の運動を取り入れる。

5.ストレスを上手に発散
「ストレスを大食い、酒、スポーツジムでの強い運動などでメリハリよく発散する人は、できるサラリーマン。でもこれは今まで挙げた原則の逆をいく行為。だから有能な人に痛風が多い。精神的ストレスをわざわざ肉体ストレスに転嫁している」と山中さんは指摘する。体をいじめず、ゆったりのんびり。痛風予防や改善のためには、一念発起で何かを始めるより、のんびりマイペースのストレス解消が合言葉になる。

痛風になった人も「薬を飲めばすぐに治る」と言って、この５原則を忘れがちにになる。
尿酸を減らすには薬とも５年から１０年の付き合いになる。痛みがないときも、この５原則をしっかり守ることが大切だという。