大きさが違うけど似た、口腔内のスピロヘーターだって変異しているし、毎年、新しい菌が口の中からみつかる。
２０年前に３００種で、今は６００種にせまる。
変異８０倍のマラリア原虫 群馬大院作製…治療法確立も迅速に
群馬大大学院の平井誠講師（分子寄生虫病学）らの研究グループは２６日、通常の約８０倍の速さで突然変異を引き起こす特殊な「マラリア原虫」の作製に成功したと発表した。マラリアの原因解明、治療法確立のスピードアップに役立つことが期待されるという。
マラリアはハマダラカという蚊が運ぶ「マラリア原虫」が引き起こす感染症。高熱や下痢、頭痛などの症状が出て、年間約２００万人が死亡すると推計されている。
研究グループは、ネズミに感染するマラリア原虫の一部を遺伝子操作。原虫が持っている修復機能を部分的に低下させた上で、実験用マウスに感染させた。投与を繰り返すと、従来のマラリア薬が効かないマウスが出てきた。解析した結果、遺伝子操作を施した原虫は、通常より約８０倍のスピードで突然変異を引き起こしていたことがわかった。
平井講師は「マラリア原虫が、薬に対する耐性を獲得するメカニズムを、短時間で再現することが可能になる。新薬開発に貢献できる」と期待している。
