まずは入浴前に薄着になり、姿見で前身をしばし眺めてみよう。腰回りではなく、見るべき点はあごや下腹の位置。首が前に出て腰が落ち、腕をだらんと下げてぼんやりと立っている女性と対面してしまったらすぐに生活を改める。

というのも、「前かがみ、寄りかかる、座るとすぐひじをつく。そして姿勢が悪い。これは老化の第１歩」（女性生活雑誌「ベーネベーネ」の稲田美穂子編集長）だからだ。姿勢が悪いのは筋力が弱まって体を支えられない証拠だという。

「姿勢を正し、そして歩く。運動は１日１０分から、継続してやること」。生活習慣病の専門医院である高輪メディカルクリニック（東京・港）の久保明院長は運動の大切さを説く。例えば１週間に１−２時間の運動をしていると、全くしていない場合に比べて糖尿病が発症するリスクが１０％減らせるという。

では「正しい」姿勢とは。健康運動指導士の黒田恵美子さんによると、みぞおちに手を差し込んでぐっと上に持ち上げ、頭から全身に１本軸ができる感じという。おへその少し下に力が入るのでおなかが引っ込み、自然にあごも引ける。

常にこの姿勢でいるだけでも相当筋肉を使う。この状態で歩いてみよう。

このとき、足の親指の付け根で地面をけり出す。すると後ろの足は自然に腰の後ろにくるので、ヒップアップにもつながる。ヒールは高くても５ｾﾝﾁまで。小さな歩幅でペタペタと歩いていては、いくら歩いても意味がない。階段も同じで、上がるときに足の親指で押し上げるようにすると、ふくらはぎの筋肉が伸びる。
何も激しく走り回るだけが運動ではない。時間がないなら普段の生活で筋肉を使えばいい。

例えばいすに腰掛け、体の両わきの座面に手のひらをついて腕を突っ張り、体を浮かせて少し止める。これは気になる二の腕の後ろを鍛えるのに効果的。通勤のかばんを肩掛けから手提げにして、体のやや後方に固定して持ってもいい。買い物袋も同じだ。

たるみやすいおしりを鍛えるには、足を後ろに上げるのが一番。コピーとりや台所仕事の間でもできる。

こうした動作から始め、とにかく途中でやめない。さらに１週間単位で運動量を考える。「２０分運動を続けないと脂肪が燃焼しないというのはうそ。１０分でもやれば効果は得られる」（久保院長）という。

もっと運動をしたい人は筋肉を太くする運動と有酸素運動を交互にするのが理想的。脂肪を落とすには燃焼させるしかなく、効率よく燃焼させるには筋肉が必要だからだ。

セントラルスポーツアカデミー本部の大石悦子さんによると、筋肉を太くするコツは動かす筋肉の位置を意識しながら、７分目の力を出すこと。腹筋なら、あおむけに寝て足も上半身も一緒に曲げると全体が刺激される。「１０−１５回連続してその動作を繰り返したら精いっぱい」という程度が７分目の目安になる。

女性の場合、更年期障害に対する抵抗力も運動をしている方がつくし、骨粗鬆（しょう）症などの予防にも運動は欠かせない。運動は何歳から始めてもいいが、高血圧などの病が少ない３０代なら変化に富んだ運動ができる。

筋力トレーニングをすると、足や腕が太くなると思われがちだが「女性は筋肉が付きにくく、格好良く引き締まるのがやっと」（大石さん）。ご心配なく。