ついつい歯科医が怖くてそのままにしがちな歯の痛み。いまに始まったことではないのは、よくわかっているけれど、もう我慢できない！これがもし、深夜や休日だったら、さあ大変。 そこで緊急トラブルが発生したときのアドバイスをいくつかご紹介。 深夜の痛みに備えて知っておきたい基礎知識。 　真夜中に歯の痛みで眠れない、なんて苦い経験をしたことのある人も多いのでは。行こう行こうと思ってはいたのに･･････なんて後悔は後の祭り。歯の痛みは、いつ襲ってくるかわからないんだから。 　もし、深夜に歯が痛くなったらどうしましょ？ なんでもっと早く来なかったの、と歯科医に怒られそうな疑問・質問、思い切ってドクターに直接聞いてみたので、ご参考に。

Qどうも夜に限ってズキズキしてくるみたいだけど･･････。
A　昼間はなんともないのに、なぜか夜になると歯がシクシクしてくる･･････そんな経験に心当たりのある人も多いのでは。いったいなぜ、夜中に歯痛が起きやすいのか。 「諸説あるようですが、起きて行動している時間帯は、意識も神経もさまざまなことに分散されているでしょ、だから痛みも忘れやすい。ところが夜は、基本的に"休む"のがからだのシステム。当然ほかの神経は鎮まるのだけれど、炎症は鎮まるわけではありません。神経もそこに集中するわけで、どうしても痛みを感じてしまうんです」と根間先生。

Q痛みを我慢できないときの応急処置を教えて！
A　基本的には市販の鎮痛剤に頼るしかない。人によって差はあれど、むし歯が原因ならば多少なりとも効果はあるはず。「診察に来た患者に、市販の鎮痛剤を出すことも多いですよ。相性のいい薬を見つけておくと、精神的にも効果があるものです」と加藤先生。 　冷やすというのもひとつの手段。ただし、氷で急に、しかも局部的に冷やすとかえって痛みを感じてしまうこともあるので、濡れタオルで全体的に覆うのがベター。頭を高くして、痛いほうを上にして心臓から遠ざけるのも効果的、と根間先生。

Q真夜中でも急患受け付けしている歯科医ってある？
A　いま現在のところは、残念ながら答えはNO。最近は、20時以降まで診察している歯科医が増え、なかには夜間診療を看板に掲げているところもあるが、真夜中は無理のよう。横浜市では、歯科保健医療センター(★045･201･7737)で19時から23時までの4時間だけ、年中無休で夜間診療を行っている。

Qブラッシングでも痛みを抑えることできるって聞いたけれど、本当！？
A　むし歯の小さく黒ずんだ穴に食べもののカスが詰まって痛むことがよくある。この場合、ブラッシングでカスを取り除くと痛みが治まるケースもある。加藤先生によれば、歯槽膿漏や歯肉炎ならブラッシングで改善することもできるそう。歯科医の指導のもと、歯と歯肉の境目にたまったプラークを取り除くための正しいブラッシング法をきちんと習っておこう。