２８本の永久歯のうち、１〜数本が何らかの原因により作られず、欠損している「先天欠如」の子どもが１０人に１人いることが、日本小児歯科学会の初の全国調査で５日、分かった。

　全部が生えそろわないと、かみ合わせの異常など、さまざまな悪影響が出る可能性がある。担当した山崎要一（やまさき・よういち）鹿児島大教授（小児歯科学）は「かなり多い数だ。治療の多くは自費診療が必要な上、治療ができる専門の歯科医師の数も少なく、大きな問題だと考えている」と話している。

　２００７〜０８年に、先天欠如以外の理由で歯科を受診した１２都道府県の７歳以上の子ども１万５５４４人を調査。先天欠如は１５６８人（１０・１％）で見つかった。男子では９・１％、女子では１１・０％だった。

　上顎だけに欠損がある子は２・５％、下顎だけは５・７％、両方は１・９％。下顎で、中央から左右に向かって５本目にある第２小臼歯がないケースが最多で、２本目の側切歯がない子どもも多かった。

　７歳の段階でエックス線写真でも永久歯の芽（歯胚（しはい））が確認されないと、約９９％の確率で欠如するとされる。乳歯は普通に生えていることが多い。

　永久歯の先天欠如は原因不明のため、予防はできない。かみ合わせを正常にするため、歯並びを整えたり、インプラント（人工歯根）治療をしたりするなど、かなり専門的な治療が必要になるという。

　山崎教授は「全国に歯科の病院は６万ほどあるが、きちんと対応できるのは数千程度。学会のホームページで紹介する専門医か矯正歯科医に相談してほしい」と話している。

※永久歯の先天欠如

　親知らずを除き、上下１４本ずつ、計２８本あるべき永久歯もしくは永久歯の芽（歯胚（しはい））が作られず、大人になっても生えてこない状態。永久歯がなく乳歯のまま大人になる人もいるが、かむ力に耐えきれずに割れることもある。一部の先天欠如は遺伝子の異常によるが、大部分は原因不明。１〜２本が欠けるケースが多いが、遺伝が原因の場合は６本以上生えないこともある。歯がないと顎の骨の成長が不十分になったり、関節に負担がかかったりするなどの悪影響が出る。