◇あなたは大丈夫？「乳児期に固い食べ物を」　鶴見大教授ら学生１２４人調査

　鶴見大短期大学部（横浜市鶴見区）の後藤仁敏教授と田中宣子講師が、女子学生１２４人の歯型を調べた結果、若い女性のかむ力が弱くなり、親知らず（第３大臼歯）の退化が進んでいることが分かった。後藤教授は「乳児期にもっと固い食べ物をかむ習慣が必要」と指摘する。【網谷利一郎】

　対象は歯科衛生科で学ぶ学生で、１８〜２０歳。咋春、上下のあごの石こう模型を採取し、歯の特徴を調べた。

　歯数は２４〜３２本で平均２８・２本。基本の３２本は６人だった。上あごの親知らずの欠如が８２・２％。その前の第２大臼歯も退化が進み、三角形に変形傾向が見られる。第１大臼歯への影響も出ている。下あごの親知らずの欠如は７１・８％だった。

　後藤教授は「人類の歯の退化予測」を新人・現代人段階（抜歯も含め３２本）と未来型現代人段階（２８本）に分類。調査では未来型が５７・３％で、新人・現代人は１２・１％、中間（２９〜３１本）が２４・２％だった。

　０５年から女子学生の歯の調査を続ける後藤教授は「若い女性は、かむ力が年々弱くなっている。歯の退化を防ぐのは、人類史的な重要課題」。田中講師も「ソフトな食品が人気だが、乳児期にしっかりかむ習慣が大切。今年も歯型を調べ、データを積み上げたい」と意欲を示した。

2011.06.01 記事提供：毎日新聞社