桃 心血管疾患に効果 研究５年、和歌山県立医大などのグループ解明
桃に動脈硬化などの心血管疾患を予防する効果があることを、県立医大の宇都宮洋才准教授（細胞生物学）らの研究グループが解明し、英国専門誌「ＦＯＯＤ ＣＨＥＭＩＳＴＲＹ（フードケミストリー）」に発表した。桃にこのような効果があることを証明したのは世界初という。
宇都宮准教授らは２００２年、梅に心血管疾患を防ぐ効果があることを突き止めていた。桃が梅と同じバラ科の果物▽「桃を食べると血液の流れが良くなる」などの伝承の存在――などから、桃にも同様の効果があると仮定し、約５年前に研究を始めた。
実験の結果、マウスに桃の濃縮成分の抽出物を与えると、血管を収縮させ血圧を上昇させるホルモン「アンジオテンシン２」の過剰な活動を抑制することが判明した。アンジオテンシン２の刺激による活性酵素の発生を抑制することで、動脈硬化や高血圧を防ぐことができるという。
研究グループの和歌山工業高専の奥野祥治准教授（工学）は、桃に含まれるポリフェノールの一種が作用しているとみており、今後、物質の特定や桃１個に含まれる量などを調査する。
宇都宮准教授は「和歌山は桃の生産量が全国有数。この研究結果を知って、もっと多くの人に和歌山の桃を食べてもらいたい」と話した。【中村好見】
