心筋梗塞や脳卒中、ＭＲＩで発見 負担少ない検査法開発
心筋梗塞（こうそく）や脳卒中を引き起こす危険な血管内部のふくらみをＭＲＩで見つける新しい手法を、国立循環器病研究センター（大阪府吹田市）と新古賀病院（福岡県久留米市）の研究チームが開発した。従来のＣＴでの検査より、放射線や造影剤を使わないために体への負担が少なく、繰り返し実施できるという。
同センターによると、ふくらみはプラークと呼ばれ、脂肪などが血管内部でたまったもの。覆っている膜が破れて脂肪分が血管内に流れ出すと、血管をふさいで血流を止め、心筋梗塞や脳卒中を引き起こす。
現在はＣＴを使って検査しているが、放射線で被曝（ひばく）したり、造影剤で吐き気やじんましんなどの副作用が出たりする。そのため、より体への負担が小さい検査方法が求められていた。
研究チームは、呼吸で動く胸部の血管を詳細にＭＲＩで測定する技術を２年がかりで開発。５６８人の患者にＭＲＩ検査を受けてもらって経過を２〜６年間にわたって観察し、プラークの状態と発症との関係を分析。プラークがはっきり見えるほど心筋梗塞などになる患者の割合が高く、検査方法の有効性が確認できたという。
目立った病気がなくても、心筋梗塞になる可能性が高いかどうか検査するのに役立つという。担当した同センターの野口暉夫（てるお）・冠疾患科医長は「病気の発症を予測して、発症を遅らせることができる」と話した。（福島慎吾）
◇
〈ＣＴとＭＲＩ〉 ＣＴ（コンピューター断層撮影）は、人体に照射して吸収されずに透過したエックス線をもとに、ＭＲＩ（磁気共鳴断層撮影）は強い磁場のなかで電磁波を当て、「核磁気共鳴」という現象による信号から体内の様子を画像化する技術。
ＣＴは解像度が高くて細かいところまで見ることができ、検査にかかる時間も短い。ＭＲＩは骨に邪魔されなかったり、放射線被曝がなかったりする利点がある。
