歯肉炎は歯周病の第一段階。れっきとした病気です。放置すれば歯周炎に進行 し、最終的に歯を失う可能性もあります。それなのに、多くの人が歯ぐきが赤く 腫れていても気づきません。また、気づいたとしても歯科医院に行くことはあり ません。それはなぜなのでしょうか。

“歯肉炎が病気だと知らないから”です。

　 私たち歯科衛生士の役割は患者さんの歯を生涯守っていくこと。だからこそ、 患者さんに健康な歯ぐきとそうでない歯ぐきの違いを知らせ、歯ぐきに目を向け てもらう必要があります。
　
　 そこで活用できるのが、歯肉マッサージ。マッサージの後、鏡を見せながら伝 えます。健康なときはピンク色でも、歯肉炎になると赤く腫れること。原因の一 つはプラークコントロールにあること。そして、歯肉炎の段階でケアをすれば健 康な状態に戻すことができるけれど、放置すれば歯を失う可能性があること……。

　 それにより、患者さんは「気持ちよかった」で終わることなく、自分の歯ぐき を意識しはじめます。歯ぐきの色や形を毎日チェックするようになり、予防へと 向かうのです。