歯がほとんどなく入れ歯も使っていない高齢者が４年間で認知症になるリスクは、２０本の歯がある人の１・９倍になるとの研究結果を、厚生労働省研究班（班長・近藤克則（こんどう・かつのり）日本福祉大教授）が２１日発表した。

　あまりかめない人のリスクは、何でもかめる人の１・５倍、かかりつけ歯科医院のない人は、ある人の１・４倍だった。

　担当した神奈川歯科大の山本龍生（やまもと・たつお）准教授は「歯を失う原因の多くは虫歯と歯周病で、知らない間に進行する。定期的に歯科で口の中のチェックを受け、かむ力を保つために入れ歯を入れたほうがよい」と話している。

　山本准教授らは２００３年、愛知県に住む６５歳以上の健康な人４４２５人に歯の状態をアンケートした上で、その後４年のうちに認知症を発症したかどうか調べた。４年間で認知症を発症したのは２２０人だった。