口臭の原因となる硫化水素が口の中の細菌が出す毒素に作用し、歯を支える「歯槽（しそう）骨」を溶かす細胞が増えることで歯周病が悪化する仕組みを、岡山大大学院医歯薬学総合研究科の森田学（もりた・まなぶ）教授のチームがラットで突き止め、２５日発表した。

　これまで口臭のある患者は歯周病の進行が速いという統計はあったが、詳しい仕組みは分かっていなかった。

　チームは「硫化水素は口内の細菌が出す。細菌は舌にもいるので、歯ブラシで舌も軽く掃除すれば歯周病予防の効果は大きい」としている。

　実験ではラットを（１）正常（２）歯茎に硫化水素を塗った（３）口内の細菌が出す毒素を塗った（４）両方を塗った-の４グループに分けた。

　１日後、両方を塗ったラットでは、歯槽骨表面にある骨を溶かす「破骨細胞」の数が０・１ミリ四方当たり正常なラットの約３倍、硫化水素と毒素を片方ずつ塗ったラットの約１・５倍になった。

　両方を塗ったラットでは歯茎の細胞と歯槽骨の細胞で、片方ずつ塗ったラットより強い反応が起き、破骨細胞を増やすとみられる。

　成果は米歯周病専門雑誌に掲載された。