歯周病、ＨＩＶを活性化　菌が作る酪酸が作用　潜伏感染者、発症の恐れ

歯周病の病原菌が作り出す酪酸が、潜伏しているエイズウイルス（ＨＩＶ）を活性化させエイズを発症させる恐れのあることを、日本大学の落合邦康教授（口腔（こうくう）細菌学）らが突き止めた。米国の医学系専門誌に３月に掲載されるという。【斎藤広子】

白血球の中の免疫細胞に潜伏しているＨＩＶは、酵素の一種「ヒストン脱アセチル化酵素（ＨＤＡＣ）」によって増殖を抑えられている。ＨＤＡＣの働きが妨げられると、ウイルスが活性化し、発症につながることがわかってきた。

一方、歯周病菌は増殖の過程で酪酸を大量に作り出す。歯周病患者の歯と歯肉の間の溝からは、健康な人の約２０-３０倍の酪酸が検出される。落合教授と名古屋市立大学の岡本尚教授（細胞分子生物学）らは、酪酸がＨＤＡＣの働きを妨げることに注目。ＨＩＶが潜伏している免疫細胞に、酪酸を含んだ歯周病菌の培養液を加えたところ、ウイルスが急激に増殖することを実験で確認した。

歯周病は軽度から重度まで含めると、２５歳以上の国民の８割以上がかかっているとされる。落合教授は「ＨＩＶの感染に気づいていない人が、歯周病をきっかけに発症する恐れがある。今後はマウス実験や疫学調査で実態を解明したい」と話す。

　◇国立感染症研究所の泉福英信氏（口腔細菌感染症学）の話

最近、歯周病が糖尿病や心臓疾患にかかわっていることが報告されている。今回の結果は歯周病がＨＩＶなどのウイルス感染症にも影響をおよぼすことを示している。口の中を清潔に保つことの大切さが、再認識されるきっかけになるだろう。